למה לא רואים כוכבים בשמים? יש כל כך הרבה כוכבים בשמים. אז למה בלילות אני רואה כל כך מעט מהם? ואיפה עדיין אפשר לראות המון כוכבים?

שטיח של כוכבים

רוצים לערוך ניסוי מעניין? צאו בשעות החשיכה מביתכם אל הרחוב וצפו בשמים. כמה כוכבים מנצנצים מעליכם? מעט. מעט מדי. אבל זה לא בגלל שאין כוכבים בשמים, אלא בגלל שרובנו מתגוררים בערים שמוארות גם בלילה: פנסי רחוב, אורות של מכוניות, בניינים מוארים, שלטי פרסומת ענקיים. אך אם תיסעו בלילה אל לב המדבר ותביטו מעלה, הפה שלכם ייפער בתדהמה למראה "שטיח" הכוכבים העצום והאינסופי.

זיהום אור

כיום יש לנו עודף של אור בשמי הלילה. האור הזה מאיר את השמים, והחוקרים מכנים תופעה זו בשם "זיהום אור". כולנו מכירים את המילה "זיהום" ממקרים מבהילים כגון זיהום אוויר או זיהום ים, אבל מסתבר שגם לזיהום אור יש השפעות שליליות מאוד על הטבע שסביבנו. הנה כמה דוגמאות שיפתיעו אתכם מאוד.

מאז ומעולם, התבססו כל בעלי החיים והצמחים על פני כדור הארץ על מחזוריות היום והלילה. הטבע "ידע" שביום יש אור, ובלילה יש חושך. וכך כל בעלי החיים "ידעו" היטב מהן השעות המתאימות ביותר לרבייה, לתזונה, למנוחה וגם להגנה מטורפים. אבל ברגע שהחלו בני האדם להאיר את הלילה, החלו לקרות דברים קצת מוזרים, שרובם פגעו במחזוריות הזו.

מה הקשר של צבי ים לזיהום אור

קחו למשל את צבי הים: בשעות הלילה, כאשר בוקעים הצבונים הקטנים מהביצים שבחוף, מנווטים היצורים הזעירים והעדינים הללו את דרכם בחול הישר אל הים. כיצד הם יודעים לאן לפנות? הם פשוט צועדים בעקבות אור הירח, שמנצנץ על פני הגלים. אך כאשר ליד החוף יש כבישים או בניינים מוארים, הצבונים הקטנים יתבלבלו, ילכו לכיוון אחר, יאבדו את דרכם ולא ישרדו.

העובדה שהלילה מואר הרבה יותר מבעבר, פוגעת במספר עצום של מיני בעלי חיים, בהם חרקים, מכרסמים, דו-חיים, יונקים ועוד. חשבו למשל מה עולה בגורלן ציפורים שהחלו לקנן בסתיו במקום באביב, כי זיהום האור בלבל אותן. או מה קורה לחיות קטנות שאמורות להסתתר בלילה החשוך מפני טורפיהן, ולפתע "מגלות" שהלילה אינו כה חשוך.

אבקועים בדרך לים, צילום: זהר זינגר

מפחיתים את זיהום האור

אז מה עושים? שנכבה כולנו את כל האורות בבית כדי לסייע לטבע? אין צורך להגזים. ברשות הטבע והגנים פועלים מזה כמה שנים להציע למשרדי הממשלה ולגורמים נוספים דרכים להפחית את זיהום האור ליד או בתוך שמורות טבע.

ובינתיים, שווה לתכנן את הטיול המשפחתי הבא שלכם, שיכלול לינת שטח (קמפינג) במכתש רמון, שהוכרז "שמורת אור כוכבים". לא תאמינו עד כמה השמים מלאים בכוכבים מנצנצים שמחכים רק לכם!

יש לכם שאלות נוספות?

שלחו לנו שאלות למייל ונענה לכם: mazi.m@npa.org.il