סקר תת-ימי של השונית המזופוטית באילת

למה?

רוב הידע על שוניות האלמוגים במפרץ אילת מקורו במחקר שנעשה באזורי השונית הרדודים. המחקר על השוניות המזופוטיות (150-30 מ') הוא רק בתחילת דרכו, בעיקר בגלל קשיים טכניים לחקור בעומקים אלו, ולפיכך הידע על שוניות עמוקות אלו הוא מועט.

מטרת סקר זה הייתה לאפיין את הקרקעית בעומקים המזופוטיים, שכן הבנה של מבנה השונית וחברות בעלי החיים בעומקים הבלתי נגישים תסייע להגדיר את חשיבות השוניות המזופוטיות למערכת הכללית של מפרץ אילת.

מי?

המחקר נעשה בהובלת רשות הטבע והגנים ובשיתוף עודד עזרא, מפעיל מכשיר ה-ROV, עמותת ECOOCEAN והמכון הבינאוניברסיטאי באילת.

איפה?

המחקר נעשה במפרץ אילת בארבעה אתרים: נמל אילת, קצא"א, הגנים היפניים, מלון הנסיכה.

מתי?

הסקר נעשה בינואר 2019.

איך?

הסקר נעשה בעזרת כלי שיט תת-מימי הנשלט מרחוק (ROV – vehicle underwater (remotely operated של המכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים באילת ועמותת ECOOCEAN. הודות ל-ROV תועדה קרקעית הים בשיטתיות במצלמת וידאו וסטילס בעומק 140-40 מ'. הנתונים שנאספו אפשרו אפיון איכותי וכמותי של כלל המינים שנצפו בסקר. ה-ROV הופעל מספינת המחקר Rothberg Sam V/R של המכון הבינאוניברסיטאי.

ספינת המחקר של המכון הבינאוניברסיטאי ומכשיר ה-ROV, צילום: עודד עזרא ורשות הטבע והגנים

מה התגלה?

בסקר גילו החוקרים כיסוי רב של השונית גם באזורים העמוקים מאוד (135-100 מ') ומגוון גדול מאוד של בעלי חיים, בהם בטאי מרהיב מהמין Taeniura meyeni, שנצפה בעומק 93 מ', ודג נדיר במפרץ אילת מהמין Dactyloptena orientalis, שלו סנפירי צד רחבים מאוד הנראים ככנפיים.

דג נדיר – סקר השוניות המזופוטיות, צילום: עודד עזרא ורשות הטבע והגנים

בטאי בעומק – סקר שוניות מזופוטיות במפרץ אילת, צילום: עודד עזרא ורשות הטבע והגנים

מלבד מגוון בעלי החיים נצפתה גם פסולת רבה שהושלכה למעמקי הים, כגון משקולות ועוגנים, חבלים, ציוד דיג, כיסאות, פחיות שתייה ובקבוקים.

אין ספק שהשוניות המזופוטיות מהוות רכיב חשוב במערכת האקולוגית של מפרץ אילת ויש להגביר את השמירה עליהן, גם אם הן מחוץ לטווח הראייה של הציבור.