הכרזה על שמורת טבע נחל יששכר

ב-4 בינואר 2023, הוכרזה שמורת טבע נחל יששכר, המשתרעת על פני 11,930 דונם. השמורה, המבוססת על תוכניות מתאר מקומיות מס' ג/12910 ו-204-0395277, ומהווה נדבך חשוב במאמצי השימור של הטבע הישראלי.

מיקום ומאפיינים כלליים

שמורת טבע נחל יששכר ממוקמת מדרום לנחל תבור, כהמשך טבעי ליחידה אקולוגית שלמה. אזור זה מתאפיין כבית גידול חיוני לאוכלוסיית הצבי הארץ-ישראלי. בנחל יששכר זורמים מים נקיים,  מעין גבול ועד לפתח הנחל בקו השבר הסורי – אפריקאי.  יש בו צומח נחלים מפותח וחתך גיאולוגי שלם, השונה מהותית מזה של נחל תבור הסמוך, בשל מבנה טקטוני שונה.

גיאולוגיה ייחודית

המבנה הגיאולוגי של אזור נחל יששכר מציג חתך מורכב ומרתק, המשקף היסטוריה ארוכה של תהליכים גיאולוגיים:

• מבנה סלעי ותקופות: אגן הנחל מכיל סלעי משקע ובזלת, עם חתך גיאולוגי המורכב מבזלת תחתונה ובזלת כיסוי (עליונה), כאשר ביניהן מצויים סלעי משקע. הגיל הגיאולוגי של האזור נע בין הנאוגן לפליסטוקן, תקופה המשתרעת מלפני כ-23 מיליון שנים ועד לפני כ-11,700 שנים.
• מאפייני הבזלת: הבזלת התחתונה, העתיקה ביותר באזור (17-11 מיליון שנה), בלויה ופריכה יותר מהבזלת העליונה. היא יוצרת מדרונות קצובים, בעוד שהבזלת העליונה קשה ומסיבית יותר. למרות שהרכב הבזלות דומה, בבזלת התחתונה הערוץ רך יותר. תצורת הורדוס מאוצבעת בבזלת התחתונה בחלק מהחתך, מה שמעיד על תהליכי היווצרות מורכבים שבהם שתי היחידות הגיאולוגיות התערבבו או חדרו זו לזו.
• תצורות גיאולוגיות: קונגלומרט אום סבונה, המורכב מחלוקי בזלת, שקע בפתח הנחל כתוצאה משלב שבירה מאוחר לבזלת התחתונה. חואר בירה, ששקע על הבזלת התחתונה, מכיל גבס מינרלי שנוצר בתנאי התאדות חריפים. עובי שכבה זו מגיע ל-200 מטר. תצורת גשר, הבנויה מגיר אגמי, מופיעה בשטח באופן מצומצם ומתאפיינת בצומח ים-תיכוני.
• מבנים גיאולוגיים: דייקים של בזלת חוצים את הנחל בכיוון כללי מצפון לדרום, יוצרים עיקולים חדים ומעיינות במקומות החצייה. קווי שבר חוצים את הנחל וחושפים את מבנה שכבות הבזלת, מאפשרים הצצה לסדר ועובי השכבות השונות. קיים הבדל משמעותי בין המדרון המזרחי, שהיווה אגן שיקוע לסלעי משקע, לבין המדרון המערבי, שבו נמצאת בזלת הכיסוי על גבי הבזלת התחתונה ברוב החתך.
• מאפייני אגן הניקוז: אגן הניקוז כולל את נחל צבאים, שהוא רדוד, רחב ובעל שיפוע מתון. ערוץ צפוף מצוי בגדה המזרחית של הנחל. רוב הערוצים מצויים בחומר בלוי ואינם מגיעים לסלע האם, למעט בסמוך לאפיק המרכזי של נחל יששכר. באזור קיימות גלישות קרקע, כנראה בהשפעת תקופות גשומות שבהן החואר ספג מים, תפח והחליק כלפי מטה.

מכלול מאפיינים גיאולוגיים אלה יוצר נוף ייחודי ומגוון, המשקף את ההיסטוריה הגיאולוגית העשירה של האזור ומספק בית גידול למגוון רחב של צמחים ובעלי חיים.

אקולוגיה ובוטניקה

הצומח בשמורה מתאפיין בבתה עשבונית עם סוואנה של שיזף מצוי. האזור עשיר במגוון רחב של מיני צמחים, כולל אבות של צמחי תרבות. מעבר לחשיבותו הבוטנית, האזור מהווה בית לאוכלוסייה משמעותית של הצבי הארץ-ישראלי, המעניקה למטיילים הזדמנויות צפייה ייחודיות.

אתגרי שימור וניהול

הצד הצפון-מערבי של השמורה גובל בשטח חקלאי של קיבוץ תל יוסף, אשר הציב קוונוע המשקה את השטח החקלאי בהמטרה מעגלית. כתוצאה מכך חרג הקוונוע לתחום שמורת הטבע על פי תכנית ג/12910. לאור סיכום בין רשות הטבע והגנים וקיבוץ תל יוסף הוחלט על שינוי ייעודי קרקע כך ששטחים חקלאיים יהפכו לשמורת טבע ושטחים בעלי ערכיות אקולוגית המוגדרים כיום כשמורת טבע יהפכו לשטחים חקלאיים.

שמורת טבע נחל יששכר מציעה למבקרים חוויה ייחודית של טבע וגיאולוגיה, עם הזדמנות לצפות בצבי הארץ-ישראלי וליהנות מהנופים הייחודיים של האזור.