הדג הקטן חוזר בגדול - לבנון הירקון

לבנון הירקון הוא מין אנדמי, כלומר ייחודי, החי רק בנחלי החוף בישראל. הוא קטן מאוד אורך גופו מגיע ל-12 ס"מ, ובעבר היה נפוץ בעבר בכל נחלי הארץ אך הגיע לסף הכחדה בשל זיהום חמור שהתפשט במי הירקון- מהקטע התיכון של הירקון, בין המפגש עם נחל קנה לשבע טחנות בגני יהושע, שם חי ומשם נעלם המין לפני עשרות שנים.

היעלמותו הכמעט מוחלטת של המין נבעה כתוצאה מהזרמת שפכים עירוניים ותעשייתיים לנחלי החוף החל משנות ה- 50 וה- 60 ובנוסף, בשל התייבשויות של קטעי נחל נרחבים. ואכן עקבותיו של לבנון הירקון נעלמו מנחל שורק ונחל נעמן, ומנחלים אחרים לאורך ארוכים בהם נכח בעבר.

עד 1999 שרדו רק שלוש אוכלוסיות של המין. אוכלוסייה אחת קטנה בחלקו הנקי של הירקון, ושתי אוכלוסיות זעירות על סף כיליון בנחל תות ובחלקו העליון של נחל התנינים. בשלב זה נותרו רק מאות פרטים בודדים מסוגו של לבנון הירקון ולכן היה צורך לנקוט בפעולה דחופה כדי להציל את המין מהכחדה ממשית. בפרויקט הצלה משותף של המין החלו רשות הנחלים, רשות הטבע והגנים ואוניברסיטת תל אביב, להעביר מספר פרטים לבריכות דגים מלאכותיות בגן הזואולוגי באוניברסיטה כדי לאפשר להם להתרבות.

ב-2002 הניסיונות נחלו הצלחה חלקית בלבד כיוון שהלבנון לא התרבה במידה המספקת ורק לאחר העברת גרעיני הרבייה לבריכות מוגנות במעיינות גן לאומי מקורות הירקון ושחזור התנאים הטבעיים של הלבנונים נרשמה הצלחה משמעותית יותר וכך, משנת 2005 הצליחו להתרבות ולהתבסס אלפי דגיגים במעלה הנחל ובבריכה בגני יהושע, לשם הושבו.

הקליקו 👇🏼 והאזינו לפודקאסט גן לאומי ירקון, מכאן הכל נובע:

בשלב זה ניתן לומר שהלבנון הקטן חזר ובגדול כאשר המין הייחודי לאזור שוב נצפה בחלקו התיכון של הנחל, שהיה מזוהם במשך שנים. התגלית הזו חשובה ומשמעותית כיוון שהיא מעידה בין היתר על איכות מי הנחל. מדובר בממצא משמח, כיוון שהוא נותן אינדיקציה משמעותית להצלחת מאמצי שיקום הנחל. "אם הדג מצליח לשרוד, זה סימן שהמים בקטע הזה באיכות גבוהה", אומר יונתן רז, אקולוג ברשות נחל ירקון. סיבה נוספת לשמוח היא חשיבותו המדעית רבה  של הדג שכן לבנון הירקון הוא הנציג היחיד של משפחת הלבנונים שהתפתחו במערכת הירדן הקדומה, הוא חדר למערכת החוף ועבר כאן תהליכים אבולוציוניים מרחיקי לכת המתבטאים בשינויים באנטומיה, בפיזיולוגיה ובאורחות חייו. אמנם דג קטן אבל עם משמעות גדולה, וכעת, הוא חזר לחיות במי הנחל.

בהשראתו של לבנון הירקון

היוצר שחר אבן צור שמע את סיפורו של הדג הקטן בביקורו בגן הלאומי ירקון. הסיפור המרגש נתן לו השראה לשיר וקליפ מיוחד לילדים ומבוגרים: