קרניים מיוחדות בטבע הישראלי

הקרן האמיתית היא למעשה ציפוי מחומר הנקרא קרטין והוא מצפה עצמות המחוברות לגולגולת של בעל החיים.
כאשר בעל החיים מת ניתן להשיל את הציפוי הקרני ולהפוך אותו לשופר המוכר לנו.

הקרניים של היעל, הצבי והראם אינן נושרות ובעל החיים נושא אותן על ראשו כל חייו.
ניתן לאמוד את גיל בעל החיים על פי גודל קרניו ועל פי מספר הרכסים שעל הקרן. במקרה זה גם לנקבות יש קרניים שברוב המקרים הן קצרות יותר. לאיילים לעומת זאת רק הזכרים נושאים קרניים לראשם.
כאמור אלו גידולי של עצם הנושרים כל שנה. הם מספיק קשים ודחוסים שבעבר הם שמשו כמקבת לסיטוט אבני צור ולעבודות אחרות. גם כאן ככל שבעל החיים גדל הקרניים בכל שנה עוקבת יהיו גדולות יותר לפעמים אף מפוצלות יותר.

יעל נובי, צילם איציק כהן רשות הטבע והגנים

הקרניים משמשות את הזכרים להבלטת עצמתם בעטייה נמשכות אליהם הנקבות. ברוב המקרים הקרניים מופנות לאחור ולכן בעת ההתנגחות אין פגיעה הגורמת לפציעת היריב אלא בעיקר לחבטה הגונה המעידה לכל הצדדים מי יותר חזק.
ביעלים ובכבשי הבר (אין בישראל) עוצמת הניגוח היא אדירה ומבנה הגולגולת של בעלי החיים מאפשרת להם לספוג את המכה ולא לסיים את עונת החיזור עם זעזוע מוח. באילים לעומת זאת הקרניים משתלבות זו בזו והזכרים דוחפים אחד את השני עד שאחד הפרטים מותש ועוזב את הזירה. גם כאן אין פגיעה העלולה לגרום לפציעה אלא מפגן כח בלבד.

לנקבות של הפריים (בעלי הקרניים האמיתיות) יש קרניים קצרות לפעמים אף מחודדות כמו בצבי ובראם והן יכולות לעשות בהן שימוש הגנתי כנגד טורפים פוטנציאלים המאיימים על הצאצאים. לנקבות האילים אין קרניים כלל.

מבחינת עונות השנה סוף הקיץ והסתיו הן העונות בהן נערכים מצגי החיזור המפורסמים. למבקרים בשמורת עין גדי, בגן הלאומי בעין עבדת ובמקומות אחרים בהם חיים יעלים ניתן לראות אך בעיקר לשמוע את ההתנגחויות של הזכרים הנשמעות למרחק רב.
למטילים ברמת הגולן בגמלא וביהודיה או בסביבת כוכב הירדן יתכן ויזדמן לראות צבאים זכרים מתנגחים ומכריזים על הטריטוריה שלהם. ולבסוף למבקרים בחי-בר כרמל זו הזדמנות לראות את זכרי היחמורים בשיא תפארתם כאשר הם עוטים על גופם צבעי חיזור כהים והקרניים שלהם נישאות אל-על.
לברי המזל שבינינו המטילים בנחל כזיב בצפון או בגן הלאומי של הרי יהודה תיתכן פגישה מקרית עם יחמורים ששוחררו שם לטבע.

ראמים זכרים בקרב, צילום זיו וידן רשות הטבע והגנים