החוטיות נדדו עד לישראל: מדוזות ענק מול חופי הארץ

כולנו מכירים את עונת המדוזות השוטפת את חופי ישראל בקיץ, אבל מדוזה של 30 ק"ג זה משהו שטרם נראה פה, עד עכשיו.

מדוזות ענק הגיעו לחופי ישראל בימים האחרונים ונצפו באזור פלמחים. חוקרים מאוניברסיטה חיפה אמרו כי אחת המדוזות הגיעה למשקל מדהים של 30 ק"ג.

שוחים יחד, מדוזות ענק בפלמחים, צילום: שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים

המדוזות שהגיעו לחופי ישראל הן מהמין חוטית נודדת. החוטית לא נראתה בחופי הים התיכון עד שנות ה- 70 של המאה הקודמת ולכן היא מוגדרת כמין פולש, בתהליך הדוחק את רגליהם של המינים המקומיים ובשפה המקצועית נקרא "ג'ליפיקציה של האקיינוס". פעמים רבות הנחילים עלולים גם לסכן תשתיות לאומיות, ובחברת חשמל כבר נערכים לעונת המדוזות. אלה עלולות לפגוע גם במתקני התפלה ומתקנים תעשייתיים אחרים.

שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים ושחיין מים פתוחים, מספר כי זו לא הפעם הראשונה שהוא רואה את מדוזות הענק. "כל השנה אני שוחה בים", הוא אמר, "ותמיד יש לי עליי מצלמה וגו-פרו, ואני מצלם מה שאני פוגש. וכשאתה פוגש את המדוזות מתחת למים, אתה רואה שזה עולם שלם. יש בזה המון קסם. לפעמים אנחנו תופסים את הטבע כמפחיד, אבל כשאתה עוצר, אתה מגלה את הקסם. המדוזות של החורף הן יותר גדולות, אבל ייתכן שהפעם הן היו מעט יותר גדולות. בחורף המדוזות הגדולות יכולות להגיע גם לקוטר של 90-80 ס"מ."

מדוזות ענק, צילום: שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים

ד"ר רותי יהל, אקולוגית ימית של רשות הטבע והגנים, מסבירה על התופעה: "מדוזות זה בעל חיים מאוד מסובך ויש לו המון שלבי חיים. אנחנו רואים כעת את השלב השוחה, המתרבה, של המדוזה. אחרי שיש מפגש בין תאי זרע לביציות יש שלב א-מיני, ובו על הקרקעית מנצים מדוזות חדשות בגוף המים. זה מחזור חיים די מטורף. קשה לדעת בכל מחזור חיים מה נדרש להצלחתו. אנחנו יודעים שאחרי חורפים קרים, שבהם הים מתערבל ויש הרבה נוטריינטים שעולים מהקרקעית, אנחנו יודעים שנראה פה הרבה מדוזות. אבל זה הכל השערה. בקיץ האחרון, שלפני היה חורף חם, לא היה למדוזות מזון ונהנינו מקיץ עם מעט מדוזות."

האקולוגית הוסיפה כי אי אפשר לומר בוודאות האם הקיץ הזה יהיה מלא במדוזות או לא בחופי ישראל. "כל מי שאומר בביטחון שיהיו מדוזות או לא – מעלה ספקולציות. החורפים האחרונים והשינויים הגדולים בטמפרטורות ובמזג האוויר, תחת הכותרת של שינויים גלובליים, יוצר מצב של חוסר שיווי משקל. אנחנו עדיין לא יכולים לומר איזה קיץ יהיה לנו. מחזור החיים של המדוזה הוא מורכב ועדיין מוקדם לומר", היא אמרה.

יפה וענקית, צילום: שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים

מדוזות ענק, צילום: שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים

החוטית הנודדת, צילום: שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים

ד"ר יהל הוסיפה כי המדוזות הגדולות יודעות לשחות, וכנראה הזרמים החזקים הביאו אותן לחוף. "ממחקרים אנחנו לומדים שהן יודעות איך לא להגיע לחוף", היא הסבירה. "אנחנו מנסים להבין איך אנחנו שומרים על המערכת הימית מהתפרצות של מדוזות, שכן הן מתחרות עם הדגים והמינים המקומיים על המזון בים. זו פגיעה גדולה מאוד במערכת האקולוגית הימית."

אז האם המדוזות הגדולות יגיעו לחופי ישראל גם בקיץ? חוקרים מתקשים לקבוע כבר עתה,
בינתיים, צפו בתיעוד שלהן כפי שצילמו מתנדבים ברשות הטבע והגנים בחוף פלמחים.

מדוזות ענק באזור פלמחים, צילום: שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים

יש לכם עוד שאלות על מדוזות? לקריאת כל מה שרציתם לדעת על מדוזות אבל פחדתם לשאול>>