שמורת טבע עין אפק: מסע נגיש בין נופי ביצות ואגמים

אם היו מכתירים מלכה בשמורת טבע עין אפק, אין ספק שזו היתה הנימפאה התכולה. מדובר בצמח מים מרהיב ביופיו שמוצאו באפריקה הטרופית. יש הסבורים כי בימי קדם השתמשו בו בטקסים דתיים בתרבויות שונות. קנה השורש של הנימפאה מעוגן בקרקע בעוד שעליה ופרחיה הצבעוניים צפים על פני המים. המקום שבו אתם נמצאים הוא גבול התפוצה הצפוני העולמי של הנימפאה התכולה. צפונה מכאן היא כבר אינה. בשל היעלמותם של מרבית בתי הגידול הלחים בארץ וזיהומם, הנימפיאה התכולה הפכה להיות צמח בסכנת הכחדה. בעבר היא כיסתה שטחים גדולים מביצות עין אפק, אך אוכלוסייתה התמעטה עד שבשמורה נותרו שלושה פרטים בלבד. צוות השמורה העתיק קני שורש מהצמחים שנותרו לבריכות שנבנו במיוחד לריבוי הצמחים. בנוסף, הנביטו זרעים מפירות אחד הצמחים. את הצמחים הרבים שהתפתחו השיבו לשמורת טבע עין אפק ולגנים בוטניים ברחבי הארץ, כדי לשמש "גיבוי" לצמחים בטבע.

מלכה, כבר אמרנו.

נקודת מוצא: הכניסה לשמורת טבע עין אפק

נקודת סיום: הכניסה לשמורת טבע עין אפק

תיאור המסלול

בראש ובראשונה, שמורת טבע עין אפק נועדה לשמר נופי ביצה ומקורות נחל שרובם כבר נעלמו מנופי ישראל. תזכרו את העובדה הזו כאשר תטיילו בשביל המונגש, לצד ביצה שחבוקה בידי צמחי גדות סבוכים, ומכל עבר נראים (או לפחות נשמעים) עופות מים. קשה להאמין שכל השלווה הטבעית הזו ממתינה לכם במרחק צעקה מהקריות.

עולם חי שוקק

המעיינות, הביצה ובריכות המים הללו הם ביתם של בעלי חיים רבים, מחיפושיות ופשפשי מים שחיים את כל חיים במים, דרך שפיריות ושפריריות. שימו לב גם לשחריר הנחלים. זהו סוג של רכיכה שאותה קל לזהות בזכות קונכייתה הכהה, הצמודה לאבנים, לסלעים ולצמחי מים. ולצד כל אלו – סרטנים ממינים שונים וכמובן דגים. לא תוכלו להתעלם מהשפמנונים הגדולים (אורכם מגיע עד למטר וחצי), שכיאה לשמם מתהדרים ב"שפם". אלו הם זיפים ארוכים בזווית הפה הנקראים בינים, המשמשים למישוש. עולם המים כולל גם צב ביצה וצב רך, שגם בהם ניתן לפעמים להבחין היטב. עולם העופות מאכלס, בעיקר בעונת החורף,  מגוון גדול של מינים כגון מגלן חום, קורמורן גמד, שקנאי, חסידות, לבניות ועוד. ואם נעים לכם באוזן – הכל בזכות ציפורי שיר כמו פשוש, בולבול, צופית ואחרות. בחלק אחר של השמורה יציץ אליכם עדר תאואים (ג'מוסים), שהגיעו לכאן משמורת טבע החולה.

מסלול נגיש בין אוצרות טבע

לאחר הכניסה לשמורת הטבע, צאו למסלול טיול נגיש בין האוצרות שלה. בשמורת עין אפק הונגשו  חניה, רחבת המבואה, מרכז שירות למטייל, שירותים וטחנת הקמח העתיקה (כולל הסרטון שמוקרן בה). בנוסף, הונגשו שבילי בטון שמגיעים עד למבנה טחנת הקמח וכמובן – מרפסות תצפית שמשקיפות על הבריכות. כמו כן, פינות פיקניק וברזיות מוצללות על משטחי בטון או אספלט. בנוסף, הונגשו מקומות ישיבה למנוחה, מאחזי יד במדרגות, שילוט הכוונה וזיהוי ושלטי מידע. חניון הפיקניק עשוי קרקע מהודקת, כאשר חלק מהשולחנות הם מדגם מונגש. שימו לב: בגלל חשש לפגיעה בעתיקות במדרגות העולות אל התצפית מגג טחנת הקמח לא הותקנו סימני אזהרה. בנוסף, מחשש לפגיעה בערכי טבע ומורשת –  בגשר הצף, במסלול הסכר הצלבני, בתצפית הג'מוסים ובראש התל לא קיימת הנגשה. עם זאת, הסרט ומרפסות התצפית לאורך השביל המונגש מהווים התאמות נגישות חלופיות.

התחילו את הביקור בטחנת הקמח הקדומה, עדות להתיישבות אנושית במרחב זה. למרגלות התל עברה דרך בינלאומית שקישרה בין ערי הנמל של מישור החוף. ובכלל, התושבים הקדמונים נהנו משפע של מים ומקרקע פורייה. לכן, אין זה מפתיע לגלות כי בני אדם ישבו כאן כבר בתקופה הכנענית הקדומה (לפני כ-5,000 שנים). ענפי הפרנסה של התושבים הקדמונים היו, בין השאר, ייצור צבע הארגמן מחלזונות ימיים וייצור זכוכית מהתכת חול ים.

מידע נוסף בנושא נגישות כאן באתר האינטרנט שלנו >>

בדרך ל"ספארי ביצות"

בתקופה הצלבנית (המאות ה-13-12 לספירה) הייתה עכו הנמל החשובה של נסיכות הגליל. הטחנה של המסדר ההוספיטלרי והמבצר שנבנה בראש התל כדי להגן עליה נהרסו, ועובדת קיומה של הטחנה הזו כלל לא היתה ידועה. רק בשנת 1999, גילו את שרידיה של טחנת הקמח בתוך ביצות המעיין. את הטחנה הקימו כמבנה מבוצר, במתכונת טחנות קמח שהיו פופולריות באירופה של ימי הביניים. את המבנה הריבועי שיפצו בתקופה העות'מאנית (המאה ה-18), והטחנה אף סיפקה קמח לצבאו של נפוליאון, שהטיל מצור על עכו בשנת 1799.

אחרי כל הסיפורים ההיסטוריים (צפו בסרטון שמוקרן בטחנה, הוא מרתק), הגיע הזמן לצאת ל"ספארי ביצות" ברחבי שמורת הטבע. הכל כאן שוקק חיים, והמרחב שומר על הפסטורליות גם בימים שבהם מגיעים הנה מבקרים רבים. כנראה שמשהו בשילוב של נופי ביצות "של פעם" לצד עולם חי עשיר, לוכד את העין ומשקיט גם את הטיפוסים התזזיתיים ביותר.

אז קחו משקפת, קחו את מי שאתם אוהבים, ובעיקר קחו את הזמן. השמורה הזו היא בהחלט מקום שנעים לבלות בה שעה ארוכה, עם החברה הנכונה.

איך להגיע

מכביש 4 פונים מזרחה לכביש 79, בכיכר פונים שמאלה לרחוב חוגלה ובסוף הרחוב פונים ימינה לכביש 7911. לאחר כקילומטר מגיעים לשמורה.

הערות

• שעות פתיחה:
  • שעון קיץ: בימים א'-ה' ושבת: 17:00 – 08:00, בימי שישי וערבי חג: 16:00 – 08:00.
  • שעון חורף: בימים א'-ה' ושבת: 16:00 – 08:00, בימי שישי וערבי חג: 15:00 – 08:00.
  • בערב ראש השנה ובערב פסח: 13:00 – 08:00,
  • בערב יום כיפור: 13:00 – 08:00.
• אורך המסלול: כמה מאות מטרים, לפי העניין והיכולת
• משך המסלול: 3-2 שעות
• דרגת קושי ואופי המסלול: קלה, מעגלי
• מוקדי עניין: טחנת הקמח, שביל נגיש, תצפיות לביצה, סרט הסברה