כריש לווייתן הפתיע מתרחצים באשדוד ובנתניה

ד"ר אביעד שיינין מתחנת מוריס קאהן לחקר הים של בי"ס למדעי הים ע"ש צ'רני באוניברסיטת חיפה קיבל לידיו את התיעוד מאגף החופים של עיריית אשדוד וזיהה: מדובר בתצפית ראשונה בחופי הים התיכון של ישראל, ושלישית מסוגה אי פעם בים התיכון, של הדג הגדול ביותר בעולם – כריש לווייתן, שאינו מסוכן לאדם

תצפית ראשונה מסוגה היום בישראל:

כריש לווייתן נצפה בצהרי היום (שישי 26.9.2025) בחוף י"א באשדוד. סנפיר הגב שלו, שעלה מפני המים, עורר לא מעט בהלה בחוף, שפונה מיד ממתרחצים לצורך ביצוע סריקות ובירור. צוות אגף החופים של עיריית אשדוד הוציא מיד אל הפועל "נוהל כריש": חוף הרחצה נסגר ובמקום הוצבו שלטי אזהרה. במקביל הוקם חמ"ל יחד עם ד"ר אביעד שיינין, ראש תחום טורפי־על בתחנת מוריס קאהן לחקר הים של בי"ס למדעי הים ע"ש צ'רני באוניברסיטת חיפה, לצורך העברת מידע והתייעצות לגבי סוג הכריש.

צפו בסרטון מעיריית אשדוד:

ד"ר שיינין, שבחן את הסרטונים שהעבירו אליו אנשי אגף החופים, קבע: "מדובר בתצפית ראשונה מסוגה של כריש לווייתן בחופי הים התיכון של ישראל, ובפעם השלישית המתועדת בים התיכון כולו. התיעוד המאומת הראשון היה בטורקיה, בשנת 2021, ואילו השני בדצמבר 2022 – של כריש לווייתן שנמצא ברשת דייגי טונה ליד סאוטה שבצפון אפריקה".

למרות גודלו העצום, כריש הלווייתן (Rhincodon typus), שזכה גם בתואר 'הדג הגדול ביותר בעולם', אינו מסוכן לבני האדם וניזון רק מפלנקטון, דגים קטנים וסרטנאים זעירים אותם הוא מסנן מהמים.
מין זה מוגדר בסכנת הכחדה (Endangered) על ידי ה-IUCN. אורכו 12-14 מטרים ותוחלת חייו עשויה להגיע לכ־100 שנים ואף יותר. לדברי ד"ר שיינין, "סביר כי כריש הלוייתן הגיע אלינו דרך תעלת סואץ". והוסיף כי אין כרגע כל עדות לכך שהוא נמצא במצוקה כלשהי.

תצפית נוספת של הכריש לוויתן נצפתה בשבת בבוקר (27.9),  מול חופי נתניה

אנו מבקשים מהציבור כי במפגש כזה מומלץ לאפשר לכריש לוויתן לנוע בחופשיות ולא לגעת בו, לצלם מרחוק .כמו כן, חל איסור לפגוע בו עם כלי שייט.״

עובדות מעניינות על הכריש הלוויתני:

• כריש לוויתן הנו הדג הגדול ביותר בעולם ואינו נחשב למסוכן לאדם.
  כרישי הלוויתן מוגנים בישראל ובסכנת הכחדה עולמית, ערך טבע מוגן המוגדר בספר האדום של IUCN – האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע, כמין בסכנת הכחדה, כלומר, בסיכון משמעותי להכחדת המין מהטבע.
• הפרט הגדול ביותר שנתפס אי פעם ונמדד בצורה מדויקת היה באורך של 12.65 מטר ובמשקל של מעל 21.5 טון. טענות לגבי פרטים גדולים יותר שנצפו אינן מבוססות מבחינה מדעית.
• למרות גודלו, כריש זה אינו נחשב למסוכן לבני אדם, וצוללים רבים נוהגים ללוותו ואף להיצמד אליו תוך כדי תנועה. הכריש הלווייתני נצפה לעתים קרובות בפיליפינים, בחופי תאילנד, באיים המלדיביים, במערב אוסטרליה, באיי גלאפגוס ואף בים-סוף.
• הכריש הלווייתני ניצוד לעיתים כחלק מדיג מסחרי או חובבני, לרוב במקומות בהם הוא מתקבץ באופן עונתי. גודל האוכלוסייה נמצא כיום בירידה, ומצב השימור שלו מוגדר כיום על ידי ה-IUCN כמין בסכנת הכחדה.
• מין הכריש הלווייתני זוהה לראשונה באפריל 1828, לאחר שפרט בגודל של 4.6 מטרים ניצוד בעזרת צלצל בטייבל ביי שבדרום אפריקה. מאוחר יותר הוא תואר על ידי זואולוג בשם אנדרו סמית', רופא צבאי שהיה מסופח לחיילים בריטיים שהוצבו בקייפטאון. הוא המשיך ופרסם תיאור מפורט יותר של אותו הפרט ב-1849.
• שמו של הדג, "כריש לווייתני", נובע מהפיזיולוגיה שלו – דג זה הוא כריש שגודלו כגודל לווייתן ושמשתמש בטכניקת אכילה דומה לזו של הלווייתן – סינון המזון מתוך המים.

ראיתם חיית בר פצועה או במצוקה צלמו ודווחו למוקד רשות הטבע והגנים 3639*