שמורת טבע נחל המערות

מסלולים

• מסלול מערות האדם הקדמון, כולל חיזיון אור־קולי
• שביל הרגליים היחפות
• מסלול בוטני מעגלי
• מסלול גאולוגי מעגלי
• שביל האדם הקדמון – מסלול סיור המטפס במדרגות ועולה עד לפתח מערת התנור (הטאבון) על שם הפתח בתקרתה. החפירות הראשונות במערה זו נערכו בשנת 1927, בראשות החוקרת דורותי גארוד. היום חופרת במערה משלחת מאוניברסיטת חיפה, והחפירה נעשית בשכבות שעומקן כ־20 מטרים. המסלול ממשיך למערת הגמל, הנקראת כך משום שצורתה מזכירה דבשת. ייתכן שבמערת הגמל נערכה פעילות של עיבוד חומר גלם. במערה זו מוצגים הממחישים את הווי החיים בתקופות הפרהיסטוריות השונות. במערה הבאה במסלול, מערת הנחל (אל-וואד), אולם מבוא רחב ידיים, ובקצהו פרוזדור צר שאורכו כ־70 מטרים. לפני חזית המערה משתרעת מדרגת סלע רחבה. עיקר הממצאים במערה שייכים לתרבות המכונה אוריניאקית ( 40,000 עד 20,000 שנה לפני זמננו). המערה ננטשה לכמה אלפי שנים, ומששב האדם למקום, עבר מרכז הכובד של החיים לאולם הכניסה ולמדרגת הסלע שלפני המערה (התרבות הנאטופית, 12,000– 10,000 שנה לפני זמננו). במערה זו מוצג מיצג אור־קולי הממחיש את אורח חייו של האדם הקדמון ובפתחה קיים שחזור של אתר קבורה.
• השביל הבוטני – מסלול מעגלי מסומן בסימון שבילים כחול. השביל מוביל מזרחה לאורכו של נחל המערות ומטפס בתוך צמחיה ים־תיכונית צפופה על הצלע הדרומית של הנחל אל ראש הרכס, שם עובר ביער טבעי של אורן ירושלים. משם הוא ממשיך מערבה לתצפית מרשימה על חוף הכרמל והים ויורד בחזרה אל נקודת ההתחלה.
• השביל הגאולוגי – מסלול מעגלי המטפס לראש המצוק הצפוני של השמורה. השביל משולט בעמודי עץ שחקוקים עליהם חצים ומספרי תחנות. מהנקודה הגבוהה במסלול יש תצפית מרהיבה לעבר מישור חוף הכרמל.
• השביל למערת הגדי – שביל קצר מוביל למערה הפרהיסטורית המזרחית ביותר בנחל מערות. במערה נמצאו שלדים של האדם המודרני (הומו סאפיינס), השייכים לתרבות המוסטרית (לפני כ־90,000 שנה). ממצא זה מעיד שיתכן שבנחל מערות חיה אוכלוסייה של האדם המודרני בשכנות לאוכלוסייה של האדם הניאנדרטלי, שהתקיימה במערת הטאבון.