מסלול טיול קצר למצפור הר אבנון בשמורת טבע המכתש הגדול

מסתבר שהמכתש הגדול הוא לא הכי גדול. כלומר, הוא יותר גדול מהמכתש הקטן אבל בהחלט יותר קטן ממכתש רמון. מבולבלים? קבלו: כבר מזמן לא קוראים לו בשמו, אלא "מכתש ירוחם". לפחות באופן רשמי.

אבל בואו נדבר במספרים: המכתש הגדול הוא השני בגודלו אחרי מכתש רמון. הוא נמתח לאורך של כ-12 ק"מ ורוחבו כ-5 ק"מ. וכדי לצפות בכל הדבר המדהים הזה בפה פעור מתדהמה (זכרו את המילים הללו), מומלץ להגיע אל אחד המצפורים היפים מסוגם בנגב: מצפור הר אבנון.

תיאור המסלול:

נקודת מוצא: חניית מצפור הר אבנון.
נקודת סיום: חניית מצפור הר אבנון.

בואו נתחיל בתיאום ציפיות: המסלול הבא הוא בעצם מסלולון, כזה שעושים "על הדרך" לדרום או ממנו. אבל למרות זאת, הוא ישאיר בכם רושם משמעותי.

שלט גדול יפנה אתכם מכביש 225 אל מצפור הר אבנון, ומכאן נוסעים כמה מאות מטרים בדרך עפר הטובה לכל רכב, עד שמגיעים לחנייה מאולתרת. עוד לפני שמגיעים לחנייה, תבחינו לצד הדרך בשרידי מבנים עלומים. מי ניסה להתיישב כאן, על ההר הצחיח וסחוף הרוחות?

מדובר ב"מחנה מחפשי נפט הר אבנון" שהוקם בשנת 1941 על ידי הבריטים, שסברו כי מתחת לפני הקרקע באזור המכתש הגדול מסתתרים מרבצי נפט. אך עוד לפני שהחלו הקידוחים בפועל, התוכנית נעצרה בשל מצב גיאופוליטי מעורער. לאחר שקמה מדינת ישראל נעשה ניסיון לחדש את המיזם, אבל הזהב השחור מעולם לא נמצא.

לאחר שמחנים, צועדים בעקבות השילוט בשביל ברור ששורות אבנים מסמנות את שוליו, ותוך דקה וחצי של הליכה הוא יופיע במלוא הדרו: המכתש הגדול, ממש מתחתכם, כמו מפת תלת ממד אדירה.

הרוח שנושבת כאן ללא הפסק, בחורף וגם בקיץ, רק מוסיפה לאווירת סוף העולם הנהדרת. זה לא מקום שחולפים בו וממשיכים הלאה, אלא מרחב שדורש התמסרות טוטאלית. כתגיעו תבינו.

זה המקום לספר שתופעת המכתשים בישראל נחשבת לייחודית בקנה מידה עולמי. המכתש הזה מאכלס סלעי ענק קדומים, אבני חול בשלל גוונים וגם מיני חי וצומח שמצליחים לשרוד בתנאים הקיצוניים הללו. בזכות כל ערכי הטבע הללו, והרצון לשמרם, הוכרזה בשנת 2006 שמורת טבע המכתש הגדול.

כידוע, הנגב מצוי בלחצי פיתוח שמהווים איום על קיומם של מרחבים פותחים ורציפים. שטח פראי זה שבו מערכת אקולוגית מדברית רגישה דורש הגנה ויצירת איזונים בין צרכי האדם והטבע.

הר אבנון, צילום: גמיל אלטרש

איך נולד מכתש?

ברמה הבסיסית ביותר: לפני עשרות מיליוני שנים, התרוממו קמרי הנגב כתוצאה מתהליכי סחיפה גיאולוגיים ו"נעו" לכיוון הערבה של היום. נחל חתירה, שזורם לכיוון הערבה, סחף את השכבות הרכות של אבני החול והשאיר מאחור "ואקום", מרחב אדיר שסביבו ניצבים קירות סלע גבוהים. ובמילים פשוטות: מכתש. תופעה זו, של היווצרות מכתשים באמצעות תהליך של סחיפה, נחשבת נדירה בעולם.

כאמור, המכתש מאכלס מינים רבים של בעלי חיים ואם יהיה לכם מזל, תוכלו להבחין ממצפור הר אבנון בעופות דורסים, בהם נשרים, בזים, רחמים, עיטים ובזים. במכתש עצמו, עם קצת יותר מזל, תוכלו לפגוש יעלים ואפילו צבאים.

המכתש הגדול – הגרסה האתגרית

אם המראה שנשקף מראש המצפור עשה לכם חשק להיטמע בנוף הזה, תוכלו לצאת למסלול קצר של כשני ק"מ. אבל אל תתנו למרחק הזה להטעות אתכם, כי תחילת המסלול אתגרית למדי ואינה מתאימה לילדים קטנים. זאת בשל תלילותו של השביל בכמה קטעים. מצד שני, הקטעים התלולים נמשכים כמה עשרות מטרים בלבד.

המסלול מתחיל במקום שבו עליתם לדרך העפר המובילה למצפור אבנון. חוצים את הכביש בזהירות לגדתו הדרומית, פוגשים בשלט גדול המכריז על שמורת הטבע, צועדים מעט שמאלה במקביל לכביש וחוברים לסימון שבילים בצבע כחול.

השביל הזה יוריד אתכם אל עומק המכתש, בין תצורות סלע נהדרות ואבני חול בגווני ארגמן, ירקרק ושאר הפתעות. לקראת סופו הוא חובר לשביל אדום וממנו מטפס כמה עשרות מטרים לנקודת הסיום. בצומת השבילים תוכלו להבחין במה שקרוי "גזעים מאובנים", אלו הם גלילי סלע מאסיביים בצבע חום כהה. בעבר סברו שמדובר בגזעי עצים מאובנים, אך למעשה התברר כי אלו הם גושי אבן חול שבהם התלכדו תחמוצות ברזל. המראה מהפנט.

שימו לב שמסלול זה קווי ולכן נדרש רכב הקפצה בנקודת הסיום (על כביש 225 שיורד מירוחם, בין סימני הק"מ 9-8, על פי השילוט "מעלה אברהם").

אין לטייל במסלול זה בימי קיץ חמים או כשקיימת סכנת שיטפונות.

כיצד להגיע

מכביש 225 שיורד לכיוון המכתש הגדול מחלקה הדרום-מזרחי של ירוחם (ניתן כמובן להגיע גם מהכיוון השני). קילומטרים ספורים לאחר היציאה מירוחם, יופיע שלט גדול המפנה אל מצפור הר אבנון.