אני יפה? תיעוד נדיר של יפה זנב בשמורת הטבע נחל ערוגות

ד״ר גלעד וייל יצא יחד עם אקולוג מחוז יו״ש עמוס סבח, ופקח רשות הטבע והגנים חנן גולדברג לסקר מכרסמים בשמורת הטבע נחל ערוגות. ״זיהינו שלושה יפי זנב באור יום בשמורה דבר שמצביע על אוכלוסיה בריאה שלהם במצוקים",מסביר וייל. "מדובר בתיעוד נדיר מאחר ומדובר בחייה שפעילה בלילה והמידע עליה מועט. התצפית מבססת את חשיבות האוכלוסייה במצוקים.״

יפה זנב בשמורת הטבע נחל ערוגות, צילום: אביעד בר, רשות הטבע והגנים

מכרסם מדברי מיוחד

ד"ר דותן רותם, אקולוג שטחים פתוחים ברשות הטבע והגנים, מוסיף כי יפה זנב הוא מכרסם מיוחד החי באזור המדברי בישראל ובמדינות הסובבות אותה כמו מצרים, ירדן וערב הסעודית. מעט ידוע על אורחות חייו והתיעודים שלו נדירים יחסית.

ליפה הזנב, כיאה לשמו, יש זנב עם ציצית שיער בקצהו. בעת התנועה הוא זוקף את זנבו המפואר שאף מסייע בתמרון בעת התחמקות מטורף פוטנציאלי. הוא חי במצוקים ובאזורים סלעיים, לא חופר מחילה אלא חי בסדקי סלעים ובגומחות מוגנות בדרדרות סלעים, ומטפס מצוין על פני משטחי סלע.

יפה זנב בשמורת הטבע נחל ערוגות, צילום: ד"ר גלעד וייל, רשות הטבע והגנים

אורחות חיים ותזונה

יפה הזנב ניזון על זרעים, חלקי צמח ופרוקי רגליים קטנים אותם הוא אוסף מסביבתו. כמו גם מכרסמים אחרים בסביבה המדברית, גם יפה הזנב חלק ממארג המזון ושרידים שלו נמצאו בגללים של שועל צוקים ובקיניהם של דורסי לילה מדבריים. בדומה לבעלי חיים מדבריים אחרים, גם יפה הזנב פעיל בעיקר בלילה. עונת הרביה בטבע היא בחודשי החורף הקרירים.

יפה זנב בשמורת הטבע נחל ערוגות, צילום: ד"ר גלעד וייל, רשות הטבע והגנים

חשיבות השמירה

תפוצתו של יפה הזנב בישראל, במדבר יהודה, היא דוגמה יפה לתנאי המדבריים השוררים במדבר יהודה שמוגדר 'מדבר בצל גשם' וחורג מרצועת המדבריות העולמיים. בתי הגידול הסלעיים והמצוקים ותנאי הסביבה היובשניים 'מושכים' צפונה את בית הגידול המתאים ליפה הזנב כמו גם למינים רבים אחרים.

שמורות הטבע הגדולות במדבר יהודה ובנגב מאפשרות את קיומן של אוכלוסיות יציבות של מכרסם מיוחד זה. בית הגידול של המצוקים ייחודי ורגיש ומדגיש את החשיבות בממשק נכון השומר על בית גידול זה ללא הפרעות אדם.