הוצל גוזל שחפית שוניות, מין נדיר בישראל המקנן רק באזור אילת 

דיווח מצוות עובדי ריף הדולפינים על גוזל במצוקה שנסחף למתחם, התברר כפרט של השחפית הנדירה. ערנות ודאגת עובדי ריף הדולפינים הובילו לסיוע מוצלח למקנן הנדיר. סקרי עופות המים שמתקיימים בשיתוף של רשות הטבע והגנים עם מרכז הצפרות באילת בהובלת הצפר נעם וייס, תיעדו מוקדם יותר הקיץ קינון של השחפית על מצוף הסמוך לריף הדולפינים. בהתייעצות עם הצפר וייס הוחלט לנסות לבצע השבה של הגוזל למצוף.

פקח היחידה הימית באילת עמרי עומסי יחד עם עובדת ריף הדולפינים קשת פורת יצאו על ספינת הפיקוח והשיבו בהצלחה את הגוזל לאתר הקינון. באתר נצפה פרט בוגר שהגן על המקום וכמו כן גוזל נוסף בשלב התפתחות זהה. מתצפית שנערכה ניכר כי הגוזל התקבל חזרה להוריו באופן מוצלח סיפר עומרימעומסי פקח היחידה הימית באילת ברשות הטבע והגנים.

צפו בסרטון שצילם עומרי עומסי:

שחפית שוניות

דוגרת בים סוף צפונה עד לפתח מפרץ אילת, במפרץ הפרסי ובצפון האוקיינוס ההודי. תעופתה קלילה וקופצנית יותר. לבוגר גוון אפור כהה יותר בגחון, בחלקים העליונים ולאברות תת הכנף.

המקור כהה, כפוף מעט כלפי מטה והרגליים מעט קצרות יותר. הזנב אפור כולו.
הצעירים ניכרים בעל כנף כהה, בזנב אפור, ובדגם תת כנף דומה לשל הבוגר.
אורך גוף: 32 – 34 ס"מ. מוטת כנף: 58- 63 ס"מ. מבקרת קבועה במפרץ אילת, בעיקר בחודשי הקיץ (מאי – אוגוסט), אז לעתים נראים עשרות פרטים.
בקיץ 2015 דווח על קינון ראשון בישראל – זוג הטיל ביצה מול חופי אילת, אך למרבה הצער הקינון נכשל. השחפית "לבנת-הלחי" הראשונה לישראל זוהתה על ידי הצפר אהוד דברת בשנת 1981.

בקיץ 2025 נרשמו 10 תצפיות של כ 120 שחפיות במפרץ אילת.

שחפית שונית, צילם עומרי עומסי רט"ג

נועם וייס מנהל מרכז צפרות באילת מוסיף כי בכול שנה יש כ 2 עד 4 קינונים באילת. בעבר במסגרת עבודה משותפת עם חיל הים ורשות הטבע והגנים במסגרת מיזם צבא הגנה לטבע שיפרנו את מקומות הקינון שלהן על ידי יצירת אזורים עם קרקע חופית על גבי מתקנים ימיים ואמצעים נוספים לשיפור תנאי הקינון. עם סיום עונת הקינון הנוכחית נבצע תחזוקה של אתרי הקינון.

בעבר קיננו השחפיות על מגשרי ברזל שלהטו במשך היום וגרמו כוויות וקפיצה מוקדמת של הגוזלים לים. "ריפוד" המתקנים האלו בקרקע שיפרו את מצבם לפחות בחלק מהאתרים.״

שחפית שונית, צילם עומרי עומסי רט"ג

פקחי רשות הטבע והגנים מעודדים את הציבור לקחת חלק בשמירה על הטבע ולדווח על חיות בר במצוקה למוקד רט"ג 3639*